Les produits chimiques présentent des dangers pour les personnes, les installations ou l'environnement : intoxications aiguës, asphyxie, incendie, explosion, pollution… Ils peuvent aussi provoquer des effets plus insidieux, après des années d’exposition du travailleur à de faibles doses, voire plusieurs années après la fin de l’exposition. Ces dangers immédiats et différés doivent être pris en compte dans le cadre d’une même démarche de prévention des risques chimiques.
- Les données statistiques actuellement disponibles de l’enquête relative à la surveillance médicale des expositions aux risques professionnels (SUMER), montrent, qu’en France :
- 33 % des salariés ont été exposés à au moins un agent chimique dangereux
- 10 % des salariés à au moins un produit chimique cancérogène au cours de la semaine précédant l’enquête, soit 2,2 millions de salariés.
- Cette exposition touchait principalement les hommes (78 % des salariés exposés) et particulièrement ceux de moins de 25 ans, plus fréquemment exposés que les autres classes d’âge.